Par Jacques TEISSIER*

 * Prêtre, aumonier des arènes de Nîmes, aficionado practico, Jacques TEISSIER  a réalisé depuis plus de 10 ans un considérable travail de recherche dédié aux élevages et aux encastes de toros bravos, travail que les aficionados, les journalistes taurins, les professionnels de l'arène, les éleveurs, ainsi que les scientifiques peuvent découvrir sur son remarquable site: TORO–GENESE.

http://toro-genese.com/torogenese/html/index.html

Le 5 novembre 2009, Jacques TEISSIER a donné une conférence sur la Génèse du TORO BRAVO devant les membres du CERCLE TAURIN NIMOIS dont il était l'invité. Au cours d'une intervention d'une grande densité, l'auteur évoque l'essentiel de cette génèse en laissant de côté les détails indigestes qui jalonnent habituellement ce sujet ardu mais néanmois incontournable et passionnant pour l'aficionado.

Vingt passes, pas plus publie le contenu intégral de cette intervention dans une série de quatorze articles à paraître au cours des prochaines semaines.

Voici le premier de ces articles.  

 

Je n’ai pas l’intention de vous barber avec des enchevêtrements de détails, qui vous farciraient les méninges et que vous vous empresseriez d’oublier dans les secondes qui suivent. Je me suis efforcé de retenir surtout de grandes lignes qui permettent de comprendre l’essentiel : à savoir que c’est très compliqué, qu’il y a beaucoup de cachoteries… mais que l’on peut tout de même en arriver à quelques idées claires sur le sujet, et découvrir aussi quelques anecdotes savoureuses.

Il nous faudra d’abord tenter de découvrir les origines du toro bravo : d’où viennent les troupeaux sauvages qui ont donné naissance aux élevages braves ? Il y a une littérature sur le sujet : elle relève plus souvent de la poésie que de la réalité. L’histoire donne tout de même quelques repères solides ; l’archéozoologie la complète heureusement, puissamment aidée par les techniques actuelles, dont celles de la biologie moléculaire. Essayons donc de nous donner de bonnes bases. Ensuite, nous entrerons un peu dans les arcanes des élevages bravos.

L'aurochs, qui peuplait l'Europe, l'Asie et probablement l'Afrique du Nord, a été exterminé absolument partout au monde. D’après les archéozoologues, chez nous, l’aurochs a été exterminé très tôt : entre -4.500 et -2.500 en Scandinavie ; durant le Calcolithique (de -2.500 à -1.800) dans la Péninsule ibérique ; durant l’âge du Bronze (autour de -1.500) en Europe de l’ouest, Grande-Bretagne incluse ; entre +1.000 et +1.400 dans de larges régions d’Europe centrale. Les restes ont été poussés dans des "poches" isolées, ce qui a conduit à leur extinction totale au 17ème siècle. Durant les millénaires de leur présence, ils ont eu le temps de se différencier quelque peu selon leur habitat ; mais toutes les branches demeurent certainement interfécondes. A l'ère moderne, seules notre Camargue et la Péninsule Ibérique semblent avoir fait office de "conservatoire" écologique. Partout ailleurs, le taureau sauvage a disparu. Est-ce à dire que nos taureaux camarguais et espagnols seraient les restes, miraculeusement préservés, de nos anciens aurochs ? Pas si sûr !

On trouve certes, dans des archives, des documents faisant encore état d’une présence de l’aurochs en Europe au Moyen-âge. Ces dernières présences attestées remonteraient : en Espagne au 5ème siècle ; en France au 10ème (12^ème ?) siècle [on aurait même trouvé de l’aurochs (?) en Corse du sud datant du Bas Moyen-âge : 1250-1492 ; et même d’après 1.500 !] ; en Grande-Bretagne au 12ème siècle. Mais s’agit-il de véritables aurochs ? s’agit-il de derniers vestiges isolés dans des « poches » ? il est assez difficile de le préciser. D’autant plus que longtemps le mot de « bison » a été employé aussi pour l’aurochs (de même que, inversement, le mot « ur » -aurochs -  a été employé pour le bison). En tout cas, l’aurochs a totalement disparu de l’Europe continentale au 17^e siècle : le dernier spécimen connu, une vache, est tué en 1627 dans les forêts profondes de Pologne, dans la région de Jaktorów au sud-ouest de Varsovie [à moins qu’elle ne soit morte dans un zoo !?...].

La Camargue a été le refuge d'un petit taureau noir – ou même « rouge », roux -, très vif, aux cornes "en lyre" ou "en gobelet". Nous le connaissons bien, même si le XIXe siècle lui a ajouté du sang espagnol, surtout navarrais.

En Espagne, au XVIIIe siècle, on trouve essentiellement :

° Sur les contreforts pyrénéens de Navarre et les rives de l'Èbre, un petit toro, roux (colorado), de toutes nuances (colorado, colorado encendido feu, melocotón pêche, retinto acajou), quelquefois châtain (castaño) ou noir, parfois sardo (mélange de noir, de roux et de blanc) ou même gris (cárdeno, mélange de poils noirs et blancs), voire blanc (ensabanado) ; il est très agile, combatif, infatigable, aux cornes courtes et relevées. C’est celui que figurent les tauromachies de Goya. Il reste encore dans les Pyrénées basques de la vallée de la Bidasoa et sur le versant espagnol correspondant, quelques hardes totalement sauvages de betisu, sans doute vestiges de ces anciens troupeaux ; ils déclinent seulement toutes les nuances du colorado.

° Dans les steppes madrilènes de Castille, et tout autour au sud et à nord-ouest, c'étaient des bêtes grandes, puissantes, aux grandes cornes relevées et à la robe noire, rousse (colorado), feu (colorado encendido) ou beige (jabonero).

° Quant aux terres marécageuses du delta du Guadalquivir, elles étaient habitées par des toros de taille moyenne mais très musclés, généralement noirs, parfois pie ("berrendo"), roux ou gris, aux cornes harmonieuses…

Mais il y en avait quasiment partout en Espagne. Une seule branche survit aujourd’hui de façon vraiment significative : celle de l’Andalousie. La lignée navarraise est un cas particulier : nombre d’éleveurs locaux, fournisseurs de spectacles populaires de rue, essaient aujourd’hui de la faire revivre : en raison de sa vivacité et de son agressivité, ils avaient toujours gardé un petit fond de navarrais, mais plus ou moins métissé d’autres lignées.

En effet, en Espagne, outre la géographie, une multitude de jeux taurins, populaires ou aristocratiques, et très anciens - peut-être enracinés jusqu'en d'antiques rituels religieux de chasse ou de culte - ont contribué de façon décisive à la survivance de lignées sauvages. Plutôt que de domestiquer les bêtes pour l'élevage et les travaux agricoles (comme au Portugal, en certains lieux d’Espagne [cf. moruchos de Salamanca] et même en Camargue)… plutôt que d'étendre les terres cultivables au détriment des habitats naturels (comme en Camargue, dans la Péninsule Ibérique, sur les berges du Danube ou en Italie)… plutôt que d'exterminer les bêtes à chasser ou à capturer pour les jeux… de grands propriétaires terriens se sont mis, dès le XVIe-XVIIe siècle et surtout au XVIIIe, à rassembler et à entretenir les troupeaux sauvages présents sur leurs terres pour fournir les jeux taurins et rehausser leur prestige. C'est ainsi qu'en Espagne, la noblesse… et les grandes congrégations religieuses ! sont à l'origine de la survie de ce que nous appelons aujourd'hui le "toro de combat", le toro bravo. 

Prochain article : L'AUROCHS EN ESPAGNE 

- A partir de moi, le toreo sera une question de Style.

                                             Juan Belmonte.

Le problème le plus important, en tauromachie, est celui de l’Esthétique.

Simon Casas, il y a quelques années sur Canal +

 JP Darracq. Génése de la Corrida  moderne.

"N'en déplaise à Simon Casas, le premier devoir du torero est de s’appliquer à dominer le toro. Le reste, les belles séries de passes longues, viendra de surcroît. Et plus cette domination aura exigé d’efforts, plus intense sera l’émotion. Celle qui fit dire à Rafael «El Gallo» toréant un grand toro d’Aleas à Madrid :   A chacune de mes passes, les larmes me jaillissent des yeux… "

Jean-Pierre Darracq « El Tío Pepe » Genèse de la corrida moderne.

"Plus cette domination aura exigé d’efforts, plus intense sera l’émotion". Cette nuance est ici fondamentale. D’un côté, un torero de premier rang qui donne des passes de rêve, ciselées, templées, un Enrique Ponce des grands jours par exemple. En face, un toro à l’armure commode, décasté, mono-pique, et sans force ni sauvagerie, qui passe soixante fois, parfois plus, autour du maître. Pour l’aficionado averti, cette faena proche de la perfection donne l’impression d’un combat contrefait et sur joué où seule compte l’esthétique du geste. En tout cas, elle ne transmet pas l’émotion d’un combat authentique, éminemment risqué, même si le risque mortel demeure.

Précisément, le toro n’est-il pas la véritable clé du problème ? Car en effet, la faena formatée, telle qu’on la voit aujourd’hui est couramment le fruit de la collaboration docile d’un toro sélectionné à cet effet. Un toro noble et soso à l'excès, partenaire d’un torero “distanciado” et profilé qui, en fin de faena, vient se placer à deux centimètre du frontal de l’animal épuisé et immobile. Qu’il fasse le même numéro devant un Victorino ou un Miura. Après, promis, on en reparle. Bref, tout ceci est parfait pour l’esthétique, mais un peu mince pour l’émotion.  

C’est donc bien le toro qui, par sa puissance, sa caste et sa bravoure, dessine les contours possibles du toreo moderne, celui de la seule esthétique et des artifices, ou celui de la véritable émotion. Question de style, question de sincérité aussi.

De deux choses l’une : ou bien l’aficionado est indépendant. Et dans ce cas, il reste fidèle à son éthique. Il est doué de la force vertueuse de la pure aficion soutenue par sa lucidité et son courage. Repéré et catalogué en raison de la fermeté de son discours, on lui colle l’étiquette de « gardien du temple ». Par conséquent, il n’échappe pas aux soupçons d’intégrisme, aux diatribes de ceux qu’il dérange, et à l’inconfort de son isolement. Il n’a pas d’alliés parmi les autres acteurs du monde taurin. De toute façon, il ne doit pas. Il défend une position qui lui paraît légitime, mais peut tempérer ses jugements et guider sa conduite sans perdre de vue les principes sur lesquels il ne transigera pas. A l’inverse d’un intégriste, il ne s’accroche pas à un rite immuable. En vérité, il a toujours accompagné et même influencé l’évolution de la corrida, d’où l’arbitraire de la caricature dont il est l’objet. Son approche de la tauromachie, qu’elle soit toriste ou toreriste, est guidée par son seul souci de préserver l’authenticité de la Fiesta Brava et la défense du toro intègre. Guidée aussi par son intransigeance à l’égard de toutes les fraudes.

Ou bien il perd son indépendance : imaginons qu’il évolue depuis longtemps dans ce milieu qu’il connaît bien, où il a des amis. Il a été souvent confronté à la perspective de s’allier à des acteurs du terrain dont les intérêts complexes, sans doute légitimes par ailleurs, sont très éloignés des siens. Attention ! Dès lors qu’il saute le pas, il sort du cercle vertueux de la pure aficion; sa lucidité cède la place à une patience persévérante, à une cécité de circonstance. L’intérêt, la pression ou la crainte prennent le pas sur son courage et sa capacité de naguère à réagir. Il n’a plus l’envie ni les moyens de donner de la voix. Il est dans la sujétion. 

 

Pour les uns, ce nom n’éveille qu’indifférence ou dérision. Ils n’ont pas vu, pas apprécié ou pas saisi ce qu’il fait. Ou de guerre lasse, ils sont passés à autre chose… Pour les autres, le nom de Morante résonne comme une aubade, un refrain magique. Morante les fait rêver. Il allume une petite lueur dans leur regard. Mais il fait naître une pointe de regret dans leur voix, et de la frustration aussi. C’est que le maestro use cruellement leur patience. C’est égal. Pour lui, ils en gardent encore un peu en réserve. La frustration, presque une souffrance, est perceptible chez ces aficionados qui savent ce qu’il veulent et attendent que Morante torée, là, sous leurs yeux, comme il est capable de le faire, comme aucun autre torero ne le fait aujourd’hui.

Capable, il l’est. Ils en sont persuadés. Il l’a même prouvé quelques fois, et ces quelques fois valaient amplement le billet de corrida, et même le voyage ! Comme ce jour de mai où il a triomphé à Madrid, saisi par l’essence même d’un toreo empreint de grâce et de délicatesse, par la magie d’un art spontané. Par la beauté d’un drame baroque inattendu, improbable, qui jaillit sur le sable, sous leurs yeux écarquillés. Par la lenteur presque irréelle d’un temple céleste et majestueux, par l’infinie délicatesse de gestes jamais banals, jamais vulgaires, laissant loin derrière la mécanique reluisante des redondos inversés qui chavirent un autre public. Même que le « tendido 7 », debout, a demandé une deuxième vuelta !  Morante a pleuré… Et ce jour de juillet, à Pamplona, où il regarde ses compagnons de cartel sortir à hombros, par la grande porte, rassasiés de vaines récompenses, tandis que lui se dirige vers le patio, en modeste piéton. Et c’est lui, Morante, que le public acclame…

 Et puis, il y a le Morante des jours ordinaires, des jours gris, le Morante qu’ils vont voir, remplis d’espoir, attentifs à bien saisir au vol quelques bribes somptueuses de sa lidia, des bribes faites de détails épars et éphémères. Éphémères ? Pas vraiment, car dans leur tête, la magie opère encore longtemps après la symphonie, fut-elle inachevée, quand de sublimes  « détails » se sont insinués dans leur mémoire.