Manzanares, le Beckham des toreros

Les derniers articles parus dans Vingtpasses reflètent la ligne éditoriale choisie (et tenue). Reconnaissons que, ces derniers temps, ils n’incitent ni à la détente, ni à la franche bonne humeur. "Corridas insipides", "estocades frelatées", "cornes au parfum de scandale - même à Pamplona-", "populisme anti toros", constatent la déception, voire soulèvent à dessein la réprobation de l'aficionado. Sur un registre différent, "le comportement du taureau de combat" vu par Antonio Purroy, ou "l’avenir de la corrida" du point de vue d’Emmanuel Durand et de celui de François Zumbiehl, sont le fruit d’une réflexion exigeante extrêmement utile dont le but n’est pas seulement de distraire…

Détendons-nous un peu. C’est les vacances ! Le magazine l’Optimum « cool business & style » bien nommé, publie sous la plume du journaliste et écrivain Thierry Mantoux une remarquable interview de José Maria Manzanares dont Vingtpasses reproduit ici de larges extraits.  

C.C.

Dans le taxi qui me mène de l’aéroport de Madrid Barajas au centre-ville, je demande au chauffeur s’il s’intéresse à la corrida. « Je ne suis pas contre mais je préfère le foot. » Silence. « Et le torero Manzanares, vous connaissez? » « José Maria, bien sûr. Alors lui, c’est différent. C’est un type formidable. Ici à Madrid, tout le monde le connaît. On l’adore. C’est notre star. C’est un grand torero. Mais surtout, il a de vraies valeurs : l’effort, l’honnêteté, la vérité. Ça fait du bien. En plus, il est beau, courageux, riche, il a une femme ravissante et des enfants. C’est notre héros. »

 Ça commençait fort. Il me restait à faire sa connaissance. Rendez-vous à 10 h, à la Casa Salvador, excellent restaurant, connu de tous les toreros. La propriétaire attend pour la prise de vues. « José Maria? L’homme idéal, dit-elle, tu verras, il est vraiment sympa. » Et le maestro (comme on appelle les grands toreros) arrive dans son Q7 blanc, Ray-Ban vintage sur le nez, pantalon beige, polo vert foncé, pieds nus dans ses mocassins, sourire ravageur aux lèvres, mince, élégant, félin. Un mot aimable pour tous, me demandant de combien de temps je disposais pour l’interview. Bref, le contraire de la star en tournée de promo. Dans le petit monde de la corrida, le mundillo, lorsqu’on parlait de José Maria Manzanares, on demandait toujours le père. José Maria Manzanares père est mort d’une crise cardiaque à 61 ans, il y a quelques mois. Surnommé le « torero des toreros », il a été l’une des grandes figures de l’Espagne du XXe siècle. José Maria a été marqué par la mort brutale de son père qui reste pour lui, pour l’Espagne et pour la corrida l’un de ses héros. Très jeune, accompagnant son père, il a vu des toros (taureaux de combat), a appris sur le tas, a fait des passes à des vachettes, a aimé cet art, mais ce n’est que plus tard, vers 19 ans, qu’il a tué son premier toro bravo chez un autre maestro, Enrique Ponce. « C’est tout ce que je sais faire, et je me demande vraiment ce que j’aurais pu faire d’autre! » ajoute-t-il. 

Las cinco de la tarde, cinq heures du soir, c’est l’heure de la corrida où vous jouez votre vie devant les taureaux, des dizaines de fois par an. Qu’est ce qui vous donne toujours le sourire?

J.M.M. : C’est une façon de vivre, d’être. J’ai cette chance de faire le métier dont j’ai rêvé et cela dans les meilleures conditions, entouré de ma famille, de mes amis de toujours qui sont d’Alicante, ma ville natale, et de professionnels de haut niveau. C’est exceptionnel et c’est 
un privilège dont je remercie le ciel tous les jours. Cela vient après beaucoup de sacrifices car la tauromachie n’est pas un art de tout repos. Ce que je souhaite, c’est transmettre de l’émotion. C’est vraiment mon vœu le plus cher et lorsque j’y arrive, alors oui, c’est une grande satisfaction.

D’une corrida à l’autre, vous circulez toujours avec votre cuadrilla (équipe) dans un van marqué à votre nom. Cherchez-vous plutôt à vous détendre avec une bande de copains ou êtes-vous le patron solitaire d’un team de collaborateurs ?


J.M.M. : Je vis avec ma cuadrilla du début du printemps à la fin de l’automne. Je passe donc avec eux plus de temps qu’avec ma femme et mes enfants. Bien sûr, je me suis entouré des meilleurs professionnels à qui je confie aussi ma vie dans les arènes. Mais ce n’est pas suffisant. Comme nous vivons les uns avec les autres
une bonne partie de l’année, sans compter les périodes d’entraînement, j’ai besoin d’avoir autour de moi des gens qui ont les mêmes valeurs morales et humaines que moi et avec qui j’ai envie de partager les bons et les moins bons moments. Il faut aussi qu’ils soient de bonnes personnes car c’est comme une famille que j’aurais choisie. Ce sont à la fois des pros, des gens biens et des copains. Et c’est mon équipe !

Gérez-vous personnellement vos contacts avec vos fans ?


J.M.M. : Les réseaux sociaux, cela peut être
la meilleure et la pire des choses. Je ne suis pas accro, mais j’aime bien de temps en temps. C’est toujours moi qui tweete, lorsque j’en ai envie, lorsque quelque chose me plaît, une musique, une image, une phrase. Je n’en abuse pas, mais c’est un moyen d’être en contact et de partager avec le plus grand nombre.

Je le fais lorsque j’en ai envie et c’est vraiment moi, je ne délègue ça à personne.

Les stars ont toujours une vie amoureuse fracassante. Vous, vous êtes plutôt discret. Cela ne fait pas partie de votre image ?

J.M.M. : Non, sur ce point, je suis très ferme. Ma vie de torero est publique et visible mais
 ma vie privée et celle de ma famille sont vraiment un autre univers que je protège. Ma femme et mes enfants doivent pouvoir vivre tranquilles. Une fois encore, j’ai une vraie famille unie que j’adore. Il peut y avoir à une occasion particulière une photo ici ou là, mais la frontière est clairement établie.

Vous aimez les montres précieuses. Est-ce parce que le temps vous fuit ?


J.M.M. : Non, j’ai un rapport au temps très simple. J’habite la campagne et je vis au rythme des saisons, des corridas et des taureaux. J’aimerais, mais c’est un rêve, ne toréer que lorsque j’en ai vraiment envie et que je me sens particulièrement bien disposé. Je ne maîtrise pas tout à fait le temps !  J’aime les montres presque pour des raisons familiales.
 Il se trouve que mon grand-père et mon père portaient depuis toujours des montres IWC.
 Et je suis resté fidèle à cette marque. Quand IWC m’a demandé de collaborer avec eux, cela a été pour moi tout naturel. C’est un grand plaisir et un privilège d’avoir été choisi. Je ne suis pas esclave des marques. Ce que je fais, je le fais par choix, parce que cela correspond à mon mode de vie.

Etre devenu l’icône de maisons aussi prestigieuses que Dolce & Gabbana
ou IWC – tel un pilote de Formule 1 – vous fait entrer dans la vie de millions de gens. En retirez-vous une satisfaction pour votre ego ?

J.M.M. : L’élégance pour un torero est 
une recherche permanente. L’élégance 
du style tauromachique, d’une part, l’élégance de l’attitude dans l’arène et envers les autres, et naturellement l’élégance vestimentaire.
 Tout cela me correspond parfaitement.
 Je suis très heureux de porter des vêtements
et des montres qui donneront à d’autres
 ce goût. Quand je voyage, je rencontre
 des gens qui ne connaissent rien aux toreros, mais qui en apprécient les valeurs. L’allure
 en fait partie. Et ce n’est pas une pure forme. Cela me vient de mon père et de mon grand-père pour lesquels le raffinement 
à tous points de vue était un mode de vie. Cela fait partie de ma personnalité.

Les taureaux sont des bêtes sauvages qu’il faut dominer avec fermeté, détermination et douceur. Quels sont vos goûts en matière d’autos ? Bêtes de course ou limousines ?

J.M.M. : J’ai assez à faire avec les taureaux... Bien sûr, les bolides me fascinent et la vitesse aussi, mais je n’ai pas de voiture de course. J’aimerais bien, mais cela ne correspond pas à mon mode de vie. Je n’ai pas 
beaucoup de temps et un coupé sport deux places ne me conviendrait pas. Sur le plan professionnel non plus. Je préfère les gros 4x4 très confortables qui permettent d’emmener partout personnes et matériel. Cela me facilite la vie et, franchement, pour les chemins
 du campo, c’est l’idéal.

Vous avez tout. Une carrière de torero
hors du commun, la jeunesse, l’élégance et la gloire. Que vous manque-t-il ?


J.M.M. : Vraiment, il ne me manque rien. J’ai tout et plus encore, et je suis parfaitement conscient de cette chance. Je fais cette carrière de torero par choix, avec un certain succès. Mais dans ma tête, je sais que mon père a marqué des générations et qu’il reste une référence. Je n’ai qu’une seule envie, celle de laisser une trace, ma trace, dans ce monde
 de la tauromachie, de rester dans les mémoires comme quelqu’un qui aura donné de l’émotion au public. Et je voudrais que l’on se souvienne de moi, des années après, comme l’un des défenseurs des valeurs de ma profession :
 le respect, la vérité, l’esprit de sacrifice, la volonté, la lutte sans répit pour ses rêves et, enfin, la fierté de ce que l’on fait. Et ne pas oublier dans mon métier que le taureau est 
le maître. Si je peux contribuer à mieux faire connaître la tauromachie et à ce qu’elle soit mieux comprise dans le monde, ma visibilité dans les médias n’aura pas été vaine.

Vous faites un métier hyper risqué où 
l’on prend sa retraite jeune, comme en F1 ou dans le foot. Après, que ferez-vous?

J.M.M. : Honnêtement, je ne sais pas encore quoi ni quand. Oui, il est difficile d’être torero et il ne faut pas craindre les inévitables blessures. Plus tard, je ferai certainement quelque chose qui me permette de passer plus de temps en famille, mais sans jamais renier les valeurs qui sont les miennes. 

LE BUSINESS DE LA TAUROMACHIE

Les corridas...

La crise a eu des effets importants sur le business de la tauromachie, à l’économie assez complexe...
Un festival « amical », c’est-à-dire sans cachets pour les toreros, coûte au bas mot 30000 € et une véritable corrida avec des figuras (des toreros d’importance) jusqu’à 500000 €. Nîmes a intégré depuis des décennies l’importance de la tauromachie et confie ses arènes à Simon Casas, ancien torero, dont l’entreprise Simon Casas Production gère, outre les arènes de Nîmes et de Mont-de-Marsan en France, celles de Valence, Saragosse et Alicante en Espagne. Un chiffre d’affaires de 4,8 millions d’euros pour un résultat net de 101300 €.
 A Nîmes, la corrida représente, selon une étude récente de la ville, entre 10 et 12 millions d’euros
 de recettes indirectes en 2014. Pour Madrid, ce sont 50 millions d’euros, Séville, 27 millions et Pampelune, 21 millions. 
En Espagne, les spectacles taurins directs représentent un chiffre d’affaires de 150 millions d’euros et rapportent 41,4 millions d’euros de taxes, alors que le cinéma ne rapporte que 7,3 millions d’euros !

... les toros...

Les prix des toros varient de 12000 € pour un lot de six bêtes d’Antonio Bañuelos pour la novillada à 63000 € pour celui de Joselito pour une corrida. Les toros de Fuente Ymbro
 sont à 54000 € le lot, ceux de Dolores Aguirre et de Cebada Gago à 33000 €. Ces chiffres sont ceux de Bayonne l’an dernier. A Nîmes, les célèbres toros de Miura auraient été payés plus de 84000 € pour six bêtes. Pour l’éleveur, vendre un toro de 4 ans entre 4000 et 5000 € est rentable ; au dessous, c’est à perte. Et s’il ne vend pas, l’animal va à la boucherie. Il y a environ 50 élevages français pour 1377 élevages espagnols sur 400000 hectares, qui ont 200000 têtes de bétail dont 6 % seulement vont à la corrida.

... et les toreros

Le plus mythique des toreros actuels, José Tomas, qui torée le moins possible, demande plus de 300000 € par corrida. Les toreros débutants gagnent 4500 €, mais peuvent touchent beaucoup moins ou... rien du tout. Un jeune torero confirmé aura 15000 €
et José Maria Manzanares aux alentours de 120000 €, tout comme El Juli ou Morante de la Puebla ; pour la star Sébastien Castella, originaire de Béziers,
 le secret est bien gardé, tout comme pour le torero d’Arles, Juan Bautista ! Sur ces sommes, ils doivent payer leur cuadrilla (banderilleros, picadors, valet d’épée, chauffeur), leur transport ainsi que les habits de lumière, qui valent près de 5000 € pièce. S’ils toréent. Il y a moins de corridas dans les 60 villes de France et en Espagne, et les débutants ont du mal à trouver des engagements dans les « novilladas » tandis
 que les matadors confirmés se battent pour figurer dans les bonnes corridas, et les cachets
 de la majorité d’entre eux s’en ressentent. Comme le résume l’écrivain Jacques Durand, qui connaît parfaitement le sujet et cite le torero El Paña : « Avant,
 un torero toréait pour offrir une maison à son père, maintenant, 
il a du mal à s’offrir la sienne. »